À partir du XIIIe siècle, le tableau clinique de l'anorexie mentale se présente sous la forme de l'anorexie mystique. L'exemple retenu est Catherine de Sienne († 1380). Une approche de psychanalyse socio-historique permet de situer sa démarche par rapport à ses conflits intrapsychiques et aux processus idéologiques de son époque. L'anorexie mystique apparaît comme liée à l'histoire personnelle de chacune dans sa constellation familiale comme à l'essor de la mystique affective féminine. On la trouve souvent marquée par une révolte personnelle contre les stratégies matrimoniales des familles bourgeoises dans les cités marchandes.

Le syndrome appelé aujourd'hui « anorexie mentale » n'est identifié par des descriptions précises dans la littérature médicale que depuis le XVIIe siècle. Pour les périodes plus anciennes, un diagnostic rétrospectif a été tenté par certains auteurs en fonction des observations qui nous ont été conservées. En effet, à partir du XIIIe siècle, le tableau de l'anorexie mentale se présente fréquemment dans le cadre de la mystique affective féminine. Le tableau clinique se trouve d'une facon saisissante chez bien des mystiques depuis cette époque.

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Je suis très conscient du grand honneur qui m’a été fait en me demandant de répondre devant vous à la question “Que faire ?” face aux multiples problèmes sanitaires, économiques et sociaux liés à la consommation des trois substances psychoactives les plus répandues que sont le tabac, l’alcool et le cannabis. C’est certainement en raison de mon long compagnonnage avec ces substances que cette délicate mission m’a été confiée.

C’est, en effet, lors de mon cursus hospitalier initial que j’ai pris conscience du rôle trop souvent occulté de la consommation problématique d’alcool dans un grand nombre d’états pathologiques. Par la suite, mes activités de recherche m’ont conduit à créer un laboratoire spécialisé dans la recherche sur l’alcoolisme et à fonder en 1987 la Société européenne de recherches biomédicales sur l’alcoolisme (ESBRA). Plus récemment, mes fonctions de Président de la Commission “Addictions” de l’Académie nationale de Médecine m’ont conduit à adjoindre à mes pôles d’intérêt le tabac et, plus encore, le cannabis, substance dont la banalisation dans l’opinion publique nous paraissait particulièrement préoccupante.

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